Ce que La Réserve Links a changé à Maurice
Le premier véritable links de l'île a ouvert en 2023 et a déplacé le centre de gravité vers le sud. Nous l'avons parcouru vent de face pour voir si la réputation tient.
Pendant vingt ans, le centre du golf mauricien fut la côte est. Belle Mare Plage avait deux parcours, Anahita se trouvait à une demi-heure, et un voyage ici se planifiait de fait autour de cette côte. Depuis 2023, ce n'est plus vrai.
Un links, pour de bon
La Réserve Golf Links se trouve à Bel Ombre, sur la côte sud, dessiné par Louis Oosthuizen et Peter Matkovich et façonné dans les dunes derrière la plage. Par 72, 7 357 yards. On le présente comme le premier véritable links de l'océan Indien et, contrairement à bien d'autres qui se disent links, la description tient.
La différence n'est pas la vue. La différence, c'est que le sol participe. Sur un parcours de resort, la balle se pose et s'arrête. Ici elle se pose et continue, et il faut décider où on veut qu'elle commence à rouler. C'est un autre golf que celui que la plupart d'entre nous pratiquent chez eux, et le premier parcours passe souvent à s'en rendre compte.
Le vent est sa défense
Bel Ombre est ouvert au sud. La Réserve est le plus exposé des deux parcours de Heritage, et nous recommandons systématiquement le début de matinée — non que l'après-midi soit impossible, mais parce que c'est un autre parcours. Un même trou peut varier de deux clubs entre neuf heures et quinze heures.
Vent de face, il devient long. Vent dans le dos, il raccourcit d'une manière qui vous pousse au mauvais club vers des greens plus fermes que prévu. Les deux expériences valent la peine, mais elles ne devraient pas être le même parcours.
Quarante-cinq trous sur un même domaine
L'intéressant n'est pas seulement le parcours lui-même, mais ce qu'il fait au domaine. La Réserve partage ses terres avec Le Château — le parcours de Matkovich de 2004, tracé autour d'un château du XIXe siècle — et ensemble ils font de Heritage le seul ensemble de quarante-cinq trous de l'île. Le domaine couvre 2 500 hectares, et notre base, Heritage Le Telfair, s'y trouve.
En pratique, cela signifie que l'on peut jouer deux parcours totalement différents le même jour sans monter dans un bus. Le Château est bordé d'arbres, abrité, et demande de bien lire le tracé ; La Réserve est ouvert, dur, et demande de bien lire le vent. Ils sont l'opposé l'un de l'autre, et quinze minutes les séparent.
Ce que cela change pour une semaine
Avant 2023, la côte sud était une excursion. Aujourd'hui, c'est une raison d'y déplacer sa base. Nos voyages les plus longs — à partir de douze jours — changent de base en cours de route précisément pour cela : c'est tout l'intérêt d'une île où aucun parcours n'est à plus d'une petite heure d'un autre.
Le green fee de La Réserve se situe dans le haut du panier de l'île. C'est justifié pour un links récent, et c'est aussi une raison de le jouer quand il est à son meilleur plutôt que de le caser en dernier parcours le jour du retour.
La réputation tient. Mais ce n'est pas un parcours que l'on coche — c'est un parcours autour duquel on organise la semaine.
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